어느 별이 더 멀리 있는지 알아내는 방법

밤 하늘에 떠있는 별들 중 우리에게 더 가까이 있는 것은 어느 별일까요? 어떻게 알아낼 수 있을까요?

이 문제에 대한 힌트를 얻을 수 있는 한 가지 활동을 해봅시다. 연필이나 펜을 하나 준비합니다. 조금 떨어져 있는 여러분 주위의 한 물체 가운데 놓이도록 연필을 두 눈 앞에 둡니다.(눈에서 20cm 정도 떨어지게) 이제 오른쪽 눈을 감고 왼쪽 눈만으로 봅니다. 물체를 기준으로 연필은 어느쪽으로 움직이나요? 오른쪽으로 이동한 것처럼 보입니다 이번에는 왼쪽 눈을 감고 오른쪽 눈만으로 봅니다. 물체를 기준으로 연필이 왼쪽으로 이동한 것처럼 보입니다.

이제 연필을 두 눈에 더 가까이 둡니다. 앞과 같이 해봅니다. 이 때에는 물체를 기준으로 연필이 좌우로 더 많이 이동하는 것처럼 보입니다. 즉, 연필을 한 쪽 눈으로 번갈아 가며 볼 때 눈에 가까울수록 더 많이 좌우로 움직이는 것처럼 보입니다.

우리의 두 눈은 약간 떨어져 있습니다. 그 결과 두 눈이 서로 다른 위치에서 물체를 봅니다. 따라서 두 눈이 본 물체의 위치는 서로 다릅니다. 우리 뇌는 두 눈으로부터의 정보를 조합하여 믈체가 얼마나 멀리 있는지 판단합니다. 즉, 두 눈으로 보는 것은 나와 물체 사이의 거리를 판단하는데 아주 중요합니다.

같은 원리를 사용하면 두 별 중 어느 별이 더 까까이 또는 멀리 있는지 알 수 있지 않을까요? 별은 우리로부터 아주 아주 멀리 있기 때문에 두 눈 사이의 거리 정도 떨어져서 본다고 별의 위치가 달라 보이지 않습니다.