자석은 어떻게 발견되었을까?

지금은 우리 주위에서 널리 사용되는 자석은 언제 어디에서 발견되었을까요? 자석이 어떻게 발견되었는지에 대한 전설에는 여러 가지가 있지만 가장 널리 알려진 것은 다음과 같습니다.

4,000년 전 쯤에 나이가 지긋한 마그네스라는 양치기가 그리스의 어느 마을에서 양을 돌보고 있었습니다. 그러던 어느 날 까만 돌을 하나 발견하였는데, 그 돌에 신발의 못이 딱 달라붙어서 떨어지지 않는 것이었습니다. 이 돌이 유일한 천연 자석인 로드스톤입니다.

사람들은 오랫 동안 자석에 마술적인 힘이 있다고 생각했습니다. 예를 들어, 자석에 병을 고치는 능력이 있다거나, 악한 혼령을 쫓아낼 수 있는 능력이 있다는 등의 생각을 하였습니다.

자석은 우유를 만들기 위해 젖소를 키우는 곳에서도 아주 쓸모있습니다. 젖소들이 풀을 먹을 때 풀만 먹는 것이 아니고 쇠 조각 등과 같은 다른 작은 것들도 같이 먹게 됩니다. 젖소는 큰 위 한 개와 작은 위 3개를 가지고 있습니다. 젖소가 쇠 조각을 삼킬 때 다치지 않게 하기 위해 젖소에게 젖소 자석을 삼키게 합니다. 그러면 자석은 젖소의 위에서 들어오는 쇠 조각들을 잡고 있어 젖소가 다치는 것을 막아줍니다.