동물과 자기장

겨울이 다가와 날씨가 추워질 때 떼를 지어 날아가는 새들을 본 적이 있나요? 이 철새들은 따듯한 곳을 찾아 수만 킬로미터를, 수십 시간에 걸쳐, 쉬지 않고 날아가기도 합니다.

그런데 철새들은 그 먼 길을 어떻게 길을 알고 원하는 곳으로 매년 찾아갈 수 있는 것일까요? 지도도 없는데 말이예요.

과학자들은 그 의문을 풀기 위해 아직도 여러 연구를 하고 있습니다. 그 중 한 가지 가능성은 나침반이 어느 쪽이 북쪽인지 알 듯이, 새가 지구의 자기장을 느끼고 그것으로부터 방향을 아는 것이라고 합니다.

자기장은 자석 또는 전류가 흐르는 도선 주위에 있습니다.

            자석 주위의 자기장에 대해 더 알고 싶다면   [자석 주위의 자기장]

            전류 주위의 자기장에 대해 더 알고 싶다면   [전류 주위의 자기장]

박테리아 중에는 자기장을 느끼고 자기장을 이용하여 방향을 알아내는 것이 있다고 거의 확실하게 알려져 있습니다.

그리고 자기장은 사람의 혈액 순환에도 영향을 준다고 말하는 과학자들도 있습니다. 그래서 자석 팔찌를 착용하는 사람들도 있습니다.

아직도 자기장이 동물에 어떤 영향을 주는지에 대해서는 연구하여야 할 것이 많지만, 자기장이 동물에게 영향을 준다는 증거는 많이 있는 것으로 보입니다.