파장은 '계속 반복되는 단위'의 길이입니다. 예를 들어 마루~마루, 골~골 사이의 길이를 말합니다. 따라서 파장의 단위는 m, cm, 등의 거리 단위와 같습니다. 파장을 나타내는 기호로는 λ(람다)가 사용됩니다.
진동수는 1초에 진동하는 횟수입니다. 진동수를 나타내는 기호로 f 또는 ν(뉴)를 사용합니다. 진동수의 단위인 '/초'를 헤르츠(Hz)라고 합니다.
같은 조건에서 빛이나 소리파는 파장에 관계없이 같은 시간 동안 같은 거리를 이동합니다. 즉, 같은 속도로 전파됩니다.
파장이 큰 파동은 큰 보폭으로 성큼성큼 걷는 것이고, 파장이 작은 파동은 작은 보폭으로 걷는 것에 비유할 수 있습니다. 같은 시간 동안 두 걸음걸이가 이동하는 거리가 같다면, 보폭이 작을 경우 더 자주 발을 오르락내리락 해야합니다. 따라서 파장이 짧은 파동은 파장이 긴 파동에 비해 1 초당 진동하는 횟수(진동수)가 큽니다.
[보폭이 큰 경우 - 긴 파장]
[보폭이 작은 경우 - 짧은 파장]
아래 그림에서 x축이 파원으로부터의 거리입니다. 파장에 관계없이 같은 시간동안 이동하는 거리는 같으므로, 1초 동안 이동한 거리까지 몇 개의 파장이 있는지 세면, 그것이 진동수입니다.
속력은 시간 당 파동이 이동하는 거리입니다. 따라서
시간 당의 파장 수(진동 수)에 파장을 곱하면 초 당 이동거리가 됩니다. 따라서 파동의 속력을 초 당 이동거리로 나타내면
파동의 속력(거리/초) = 파장 x 진동수
ｖ = λ x ν
입니다.
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