▶  후각

여러분은 아마 다음과 같은 경험이 있을 겁니다.     우리는 갈비에 코를 대지 않고도 갈비의 냄새를 맡을 수 있습니다. 코의 구조는 어떤지, 어떤 과정을 거쳐 냄새를 맡는지 알아봅시다.

코의 구조는 다음 그림과 같습니다.

콧구멍: 코의 가장 바깥 부분

비강: 콧속의 빈 공간

후각 세포: 냄새 분자를 감지하는 세포

코의 천정에는 냄새 분자를 감지하는 세포가 있습니다. 후각 세포라고 부릅니다. 후각 세포가 있는 곳은 끈근한 점액질로 덮여 있습니다. 우리가 숨을 쉬는 동안 공기와 함꼐 냄새 분자가 코 안으로 들어옵니다. 이 냄새 분자가 후각 세포에 닿으면, 그 신호가 신경을 통해 뇌로 전달됩니다. 그러면 우리는 냄새를 느끼게 됩니다.

콧구멍과 콧속은 털로 덮여 있습니다. 이 털은 공기와 함꼐 들어온 먼지나 이물질을 붙잡아 몸 안으로 들어가지 못하게 해줍니다.

감기에 걸려 콧물이 나올 때 냄새를 잘 맡지 못하는 것은 콧물이 냄새 맡는 세포(후각 세포)를 덮고 있기 때문입니다.