▶  탄수화물

사람이 생명을 유지하고, 움직이는 데에 필요한 물질은 크게 5가지로 구분해 볼 수 있습니다. 5대 영양소라고 부르지요. 탄수화물, 단백질, 지방, 무기염류(미네랄), 그리고 비타민입니다. 이 절에서는 탄수화물에 대해 알아봅시다.

탄수화물은 탄소 (C), 수소(H), 산소 (O)로 이루어진 물질입니다. 탄수화물 중 가장 대표적인 것이 녹말입니다. 녹말은 밥, 감자, 고구마, 빵(밀가루 음식) 등에 많이 들어 있습니다.

식물의 잎에는 엽록체라는 곳이 있는데 그 곳에선 광합성이라는 반응이 일어납니다. 이산화탄소와 물을 재료로 태양 에너지를 사용하여 포도당을 만드는 과정이지요.

식물들은 광합성으로 만든 포도당 분자들을 그냥 보관하지 않고, 수많은 포도당 분자를 엮어 보관합니다. 이것이 바로 녹말분입니다. 녹말 분자 하나에 보통 수백 ~ 수천 개의 포도당 분자가 들어있습니다.

녹말은 이 녹말 분자들이 엄청나게 많이 모여 있는 것입니다. 녹말의 특징은 요오드 용액과 반응하여 보라색으로 변한다는 거입니다. 따라서 여러 믐식물에 녹말이 들어 있는지 아닌지 알아 보려면 요오드 용액을 음식물에 묻혀 보면 됩니다.

  녹말을 찾아내자

설탕도 탄수화물의 한 종류입니다. 포도당과 거의 비슷하게 생긴 과당이라는 분자가 있습니다. 설탕 분자는 포도당과 과당 분자가 손잡고 있는 것입니다. 설탕은 수없이 많은 설탕분자가 모여 있는 것이지요.

탄수화물은 우리 몸 안에서 소화되어 다시 포도당 분자들로 쪼개집니다. 포도당 분자들은 우리 몸 속에서 태워져 이산화탄소와 물로 되면서 에너지를 내어 놓습니다.

식물은 이산화탄소와 물을 재료로 태양 에너지를 사용하여 포도당을 만들고, 사람은 포도당을 이산화탄소와 물로 만들면서 에너지를 얻습니다.

그러나끼 사람이 음식물을 소화시켜 얻은 포도당을 태워 얻는 에너지는 태양으로부터 온 것입니다. 탄수화물 1g은 4Kcal에 해당하는 에너지를 내어 놓습니다.

보통 사람의 경우 체온을 유지하고, 활동하는데 하루에 2,000Kcal 정도를 소비합니다. 만약 소비하고 남을 정도로 많은 양의 탄수화물을 섭취하였을 때 과량의 탄수화물은 대부분 지방으로 바뀌어 우리 몸 안에 쌓입니다. 그래서 필요 이상으로 많은 음식을 먹으면 살이 찌지요.