▶  물의 부족에 적응한 생물의 예

나는 사막에 사는 선인장입니다. 나의 잎이 어느 것인지 알아맞춰 보세요. 이제, 정답을 알아봅시다.

사막에는 물이 아주 부족합니다. 그럼에도 불구하고 사막에서 살아가는 식물이 있습니다. 대표적인 예가 선인장입니다. 선인장은 어떻게 물이 부족한 환경을 극복하고 살아갈 수 있을까요?

선인장의 가시는 잎이 변한 것입니다. 그렇게 함으로써 선인장은 잎으로부터 증발하는 물의 양을 줄일 수 있습니다. 또한 선인장의 줄기에는 많은 양의 물을 저장힐 수 있습니다. 이렇게 사막이나 높은 산, 등 오랫동안 물이 적은 지역에서 살면서 겆노한 환경을 견딜 수 있도록 줄기나 잎에 많은 양의 물을 저장할 수 있는 식물을 다육식물이라고도 합니다.

물은 동물에게도 반드시 있어야 하는 것입니다. 사막에 사는 대표적인 동물인 낙타의 경우 등에 혹이 있습니다. 이 혹에는 물 대신 지방이 비상식량으로 저장되어 있습니다. 물이 부족하면, 이 지방이 분해될 때 생기는 물로 갈증을 견딥니다. 그래서 오랫동안 물과 먹이를 먹지 못한 낙타의 혹은 작아져 있습니다.

환경은 생물의 생활에 아주 큰 영향을 줍니다. 이것을 환경의 작용이라고 합니다. 생물이 환경에 맞추어 살아가는 것을 적응이라고 합니다. 만약 생물이 주변의 환경에 적응하지 못하면, 살아남지 목하거나, 주변의 다른 생물에게 쉽게 잡아먹히게 됩니다. 그러면 차츰 숫자가 감소하다가 결국 사라지게 됩니다. 따라서 생물이 환경에 적응하는 것은 살아남기 위해 꼭 필요한 것입니다.