▶  촘촘한 정도와 식물의 성장: 경쟁

우리는 봉숭아 3형제입니다. 서로 어깨를 맞대고 살아가지요. 우리는 어떻게 자랄까요? 우리가 띄엄띄엄 떨어진다면 달라질까요? 알아봅시다.

먼저 봉숭아들은 한 편에는 띄엄띄엄 심고, 다른 한 편에는 촘촘히 심었을 때 봉숭아가어떻게 자라는 지를 다음 영상에서 관찰해보세요.(동영상 자막의 '띠엄띠엄'의 표준 표기는 "띄엄띄엄"입니다.)

띄엄띄엄 심은 봉숭아의 키에 비해 촘촘히 심은 봉숭아의 키가 더 큽니다.

띄엄띄엄 심은 봉숭아의 줄기에 비해 촘촘히 심은 봉숭아의 줄기가 더 가늡니다.

정리하면, 띄엄띄엄 심은 봉숭아는 키가 보통이고 줄기가 굵습니다. 그에 비해 촘촘히 심은 봉숭아는 키가 크고 줄기가 가늡니다. 그 이유는 무엇일까요?

식물의 성장은 2가지로 나누어 볼 수 있습니다.

옆으로 자라 줄기나 뿌리가 굵어지는 부피 성장

아래위로 자라이 키가 커지는 길이 성장

식물이 자라기 위해선 물, 온도, 햇빛, 공기, 양분, 등이 알맞게 있어야 합니다. 좁은 면적의 토양에 많은 식물이 촘촘히 있으면, 정해진 양의 물과 양분을 두고 서로 경쟁하며 살아야 합니다. 그 결과 식물의 성장에 필요한 물과 양분이 모자랄 수 있어, 부피 성장을 잘 하지 못합니다. 따라서 줄기나 뿌리가 가늡니다. 촘촘히 있는 식물들은 햇빛을 받는 데에도 문제가 생깁니다. 서로 햇빝을 가리기 때문입니다. 그래서 각 식물은 햇빛을 더 잘 받기 위해 위로 자라는 것에 집중합니다. 따라서 촘촘히 있는 식물들은 줄기가 가늘고, 키가 크게 자랍니다.

반면, 식물 사이에 적절한 간격을 유지하면 성장하는 데에 필요한 물과 양분을 얻을 수 있고 다른 식물에 으해 햇빛이 가려지지도 않기 때문에 부피와 길이가 조화를 이루며 튼튼하게 자랍니다.