▶  햇빛이 식물의 성장에 주는 영향

햇빛은 식물에게 중요합니다. 그런데 식물은 햇빛에 아떻게 반응할까요? 먼저 콩나물을 가지고 알아봅시다.

3개의 그릇을 준비하고, 물을 담습니다. 각 그릇에 콩나물을 담고, 하나는 검은 천으로 씌웁니다. 다른 하나는 힛빛 잘 드는 야외에, 또다른 하나는 햇빛이 잘 드는 창가에 둡니다. 그리고 약 1주일 후에 관찰합니다.

결과를 정리하면 다음 사진과 같습니다.

검은 천으로 씌워 햇빛을 받지 못한 콩나물의 잎은 노란색을 띱니다. 반면, 야외나 창가에 두어 햇빛을 받은 콩나물의 잎은 초록색을 띱니다. 햇빛이 들지 않거나, 야외에서 모든 방향으로부터 빛을 받은 콩나물은 줄기가 곧게 위를 향해 자랐습니다. 반면, 창가에 두어 한쪽으로부터 빛을 받은 콩나물은 줄기가 빛의 방향으로 굽어 자랐습니다.

식물의 잎이 초록색인 것은 엽록페 안에 있는 엽록소 때문입니다. 엽록소에서는 물과 이산화탄소로부터 녹말을 만드는 광합성이 일어납니다. 이때 빛이 필요합니다. 야외나 창가에서 햇빛을 받은 콩나물은 광합성을 할 수 있습니다. 그래서 엽록소가 많이져서 잎이 초록색을 띱니다. 하지만, 검은 천으로 씌운 콩나물은 빛을 받지 못해 광합성을 할 수 없고, 엽록소가 적어집니다. 그 결과 잎이 노란색을 띱니다.

창가에 둔 콩나물은 광합성을 하여 성장하기 위해 헷빛 쪽으로 줄기가 굽습니다. 이렇게 빛이 비추는 방향을 향하는 성질을 굴광성이라고 합니다. 이 성질은 식물 호르몬인 옥신에 의해 생깁니다. 옥신은 빛이 비추는 방향의 반대쪽으로 이동합니다. 그 결과 빛이 비추는 반대쪽이 더 빠르게 자랍니다. 빛 반대쪽의 길이가 빛쪽의 길이보다 길어지므로 줄기는 빛쪽으로 굽습니다.

옥신은 지구중력에 의해서도 영향을 받습니다. 그것에 대해서는 앞의 절을 참조하세요.

창쪽으로 굽은 콩나물을 반대쪽으로 돌려놓은 후 2~3일이 지나 관찰하면, 콩나물은 다시 창쪽으로 굽어 있습니다. 그것은 콩나물이 다시 빛 쪽으로 향하기 위해 줄기를 점점 창쪽으로 굽히기 때문입니다.